В апреле 1939 года Петров отправил письмо в Новую Зеландию придуманному адресату, которого назвал Мерилл Оджин Уэйзли. В нем он написал:"Дорогой Мерилл! Прими искренние соболезнования в связи с кончиной дяди Пита. Крепись, старина. Прости, что долго не писал. Надеюсь,что с Ингрид все в порядке. Целуй дочку от меня. Она наверное, уже совсем большая. Твой Евгений".

 

Прошло более двух месяцев, но письмо со штемпелем не возвращалось. Решив, что оно затерялось, Евгений Петров забыл о нем. Однако в августе ему пришел ответ.Поначалу писатель решил, что кто-то над ним подшутил в том же духе. Но когда прочитал обратный адрес, ему стало не до шуток. Адресатом послания был придуманный им же Мерилл Оджин Уэйзли, проживающий по " вымышленному" адресу, что подтверждалось штемпелем Новой Зеландии. 

 Текст письма гласил:"Дорогой Евгений! Спасибо за соболезнование. Нелепая смерть дяди Пита выбила нас из колеи на полгода. Надеюсь, ты простишь за задержку письма. Мы с Ингрид часто всмоминаем те два дня, что ты был с нами. Глория совсем большая и осенью пойдет во 2-й класс. Она до сих пор хранит мишку, которого ты ей привез из России.

 

Петров никогда не ездил в Новую Зеландию и поэтому был поражен, когда обнаружил в конверте фотографию. На ней незнакомый мужчина обнимал... его самого, Петрова! На обратной стороне снимка была дата - 9 октября 1938 года. Писателю стало плохо- именно в этот день он попал в больницу с тяжелым воспалением легких. В течение нескольких дней врачи боролись за его жизнь, не скрывая, что шансов выжить у него почти нет.

 

Чтобы разобраться с этим недоразумением, то ли мистикой, Петров написал еще одно письмо в Новую Зеландию, но ответа уже не дождался: началась Великая Отечественная. Евгений Петров с первых дней войны стал корреспондентом "Правды" и Информбюро. В 1942 году самолет, на котором он летел в район боевых действий, пропал. Скорее всего, был сбит над вражеской территорией.

 

А в день получения известия об исчезновении самолета на московский адрес Петрова поступило еще одно письмо от Мерилла Уэйзли, который выражал беспокойство за жизнь Евгения. Он писал: " Я испугался,  когда ты стал купаться в озере. Вода была очень холодной, но ты сказал, что тебе суждено разбиться в самолете, а не утонуть. Прошу тебя, будь аккуратнее- летай по возможности меньше"